湯けむり漂う草津温泉でまったり観光！周辺の人気スポットにも行ってみよう

草津熱帯圏は、温泉の熱で暖められたジャングルのような空間で、約250種1000頭もの動物たちと、熱帯・亜熱帯の色鮮やかな植物が楽しめる施設です。

施設内には、カピバラや世界最小のサルのピグミーマーモセット、キツネザルやエリマキトカゲなど、可愛らしい動物が多数飼育されています。爬虫類は国内トップクラスの飼育展示数を誇り、日替わりで登場するヘビと写真撮影も可能。爬虫類好きの方にもおすすめのスポットです。また、フィッシュセラピーの手浴・足浴もできます。

嫗仙の滝は、草津温泉街から少し離れた草津町の南東に位置しており、落差が25mある滝です。赤い岩肌に、繊細な白い水の流れが美しく映える神秘的な景色を楽しめます。滝壺の近くまで歩いて行けるので、自然をより近くで体感したい方におすすめです。

滝の脇には、森の巨人たち100選にも選ばれた、樹高35m、幹周6.7mの樹齢300年を超えるカツラの巨木があり、こちらもあわせて楽しめます。

遊歩道入口から滝までの道のりは片道1km程ですが、急な坂がある山道のため、歩きやすい靴で訪れるのがよいでしょう。

草津白根山の山頂にある火口湖「湯釜」は、直径約300m、水深約30mで世界でも有数の酸性度の高い湖です。

火山ガスの影響でエメラルドグリーンに変化した湖水は、荒涼とした岩肌に包まれるように浮かび、幻想的で美しく輝いて見えます。天候や日光の当たりかたによっても色が変わって見えるため、さまざまな表情が楽しめるのも魅力です。湖への立ち入りはできませんが、近くにある展望台からその姿を眺めることができます。

湯釜を見るには、温泉街からバスで約30分の「草津白根レストハウス」から徒歩で展望台に向かいます。このレストハウスには駐車場のほか、レストランや売店、トイレなどの施設もあるため、出発の準備等に利用するとよいでしょう。

なお、冬季期間は通行止めとなるので見学ができません。また、白根山は活火山のため、火山活動の状況により入山規制をしていることがあるので、お出かけの際はホームページなどで確認しておきましょう。

※2022年5月現在、噴火警戒レベル1のため、湯釜を見学することはできません。

俳優として活躍する一方、芸術家としての才能も注目されている片岡鶴太郎氏の作品を展示している美術館です。

独学で絵を描き始めたという鶴太郎氏の、温かさや繊細さを感じられる作品が常時150点展示されています。なかでも4mもの長さがある軸装作品の「千年シリーズ」は圧巻です。こちらの施設では年4回の展示替えを行っており、時期によってさまざまな作品を鑑賞できます。

絵葉書やクリアファイルなどのアートグッズが購入できるショップや、カフェも併設されているため、ゆっくりとアートを楽しみたい方におすすめです。

草津ガラス蔵は、1号館から3号館まで並ぶ、ガラス工芸品を扱う工房です。草津温泉のライトアップされた湯をイメージした透明感のある淡いエメラルドグリーンの「草津温泉ガラス」は、ここにしかないオリジナルのガラスで、一つひとつ手作りで仕上げられています。

1号館では草津温泉ガラス製品をはじめ、ガラス製の置物やグラス、酒器や花器などが並び、草津温泉名物の温泉卵も購入できます。2号館はとんぼ玉のアクセサリーやとんぼ玉作家の作品を扱っており、3号館ではネックレスやピアスなどのガラスアクセサリーや小物類があり、おみやげを選ぶのにも最適です。

草津ガラス蔵ではとんぼ玉創作体験や吹きガラス創作体験も行っていますが、2023年3月現在はお休みしています。再開した際にはぜひ挑戦してみてください。

温泉街といえば、射的場をイメージする方も多いでしょう。射的本舗まんだら堂は、草津温泉のセンターアーケード内にある、懐かしい雰囲気が漂う本格的な射的場です。1ゲーム10発の玉で的を落とし、合計点数で景品がもらえます。仲間との協力プレイや点数の合算もOKなど、おおらかなルールで遊べるのも魅力です。

街歩きの際は、温泉街の風情を満喫しながら、こどもだけでなくおとなも童心にかえって楽しめる射的場へぜひ立ち寄ってみてください。

ここでは草津温泉のある群馬県の観光スポットを3カ所ご紹介します。

榛名神社は、群馬県高崎市にある神社です。榛名山の神を祀る神社で、主祭神は火産霊神（ほむすびのかみ）と埴山姫神（はにやまひめのかみ）となっています。火と土の神であることから、鎮火や五穀豊穣などのご利益があるといわれています。榛名神社がいつからあるのかは定かではありませんが、927年に完成した全国の主要な神社を記した「神名帳（じんみょうちょう、しんめいちょう）」に名があることから、歴史深い神社です。

榛名神社は榛名山中腹の沢沿いにあり、境内は多くの奇岩や巨岩に囲まれています。その地形から修験道の霊場としても知られていて、近年は群馬県屈指のパワースポットとしても有名です。沢と岩による自然の造形美は、本当にパワーが感じられそうな雰囲気を醸し出しています。

富岡製糸場は、群馬県富岡市にある施設です。富岡製糸場が作られたのは明治5年のことで、富国強兵を目指した明治政府が西洋技術を取り入れるために設立しました。日本初となる官営の器械製糸工場で、日本の近代化に大きな影響を与えただけでなく、絹産業の技術革新にも大きく貢献したといわれています。富岡が工場の建設地に選ばれたのは、養蚕が盛んで良質な繭が確保できること、広い土地が用意できること、既存の用水で水を確保できることなどが理由だとされています。

富岡製糸場は1987年に操業を停止したあとも、建物や機械は大切に保管されました。創業当時からの繰糸所や繭倉庫などが現存していることもあり、平成17年に国の史跡、平成18年に重要文化財に指定され、平成26年には世界遺産にも指定されました。繰糸所と繭倉庫は国宝に指定されるなど、群馬県でも屈指の観光スポットとなっています。

鬼押出し園は、群馬県や長野県、新潟県にまたがる上信越高原国立公園にあるスポットです。200年以上前に起こった浅間山の噴火によって流れ出した溶岩が固まってできた地形で、その奇怪な光景から世界三大奇勝の一つにも数えられています。「鬼押出し」という名前の由来は定かではありませんが、「浅間山には鬼が住んでいて、その鬼が暴れたせいで岩が押し出された」という言い伝えからきたという説があります。

鬼押出し園では、溶岩でできた奇勝を巡るようにコースが整備されています。コースにはいくつかの種類があり、それぞれ所要時間が異なるので、時間に合わせて選びましょう。また、鬼押出し園では奇勝だけでなく、四季折々のさまざまな高山植物も楽しめます。高山植物と奇勝とのコラボレーションは、鬼押出しならではの光景です。

群馬県は数多くの温泉が湧き出ており、草津温泉以外にも、有名な温泉地が多数あります。なかでも、草津温泉と伊香保温泉のどちらに行こうか迷っている方も多いのではないでしょうか。ここでは、簡単に伊香保温泉についてもご紹介します。

伊香保温泉について詳しく知りたい方は以下の記事も合わせてご覧ください。

草津温泉は、豊富な湯量はもちろん、源泉を水で薄めることなく温泉の効果をそのまま受けることができる源泉かけ流しの贅沢さが魅力です。万病に効くといわれる強酸性の温泉に浸かり、草津の雄大な自然と文化に触れる旅は、日頃の疲れを癒して心も身体もリフレッシュしてくれることでしょう。

草津温泉への旅行を計画している方はぜひ、今回ご紹介したスポットを参考にしてください。

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