冬本番になると厳しい寒さと降雪が続く東北。東北地方には青森県、秋田県、岩手県、宮城県、山形県、福島県の6県が含まれますが、冬の日本海側や山間部は特に冷え込みやすいエリアです。

今回は、東北旅行へ行く前に知っておきたい服装や持ち物、おすすめのお出かけスポットをご紹介します。

初めての冬の東北旅行では、慣れない気候で体力を消耗してしまうことがあります。東北旅行へ行く際は昼間と夜間の寒暖差に対応できるよう、服装や持ち物に以下のような工夫を取り入れていきましょう。

仙台管区気象台によると、冬の東北は日本海側（秋田県）と太平洋側（宮城県）で次のような気候の差があります。

東北地方はエリアによって若干の気温差はあるものの、冬場の平均気温は5℃以下となることがほとんどです。新幹線や列車の待ち時間など、じっとしている間に体を冷やしてしまうことがないよう発熱・保温に優れたインナーを着用しておくといいでしょう。

また、屋外にいることが多いなら雨や雪に対応できるよう、防水・撥水効果のあるアウターを選んでおくと安心です。

総面積約14万9,000坪の弘前公園に位置する弘前城。園内の散策では国の重要文化財に指定された櫓（やぐら）や門、冬の動植物を楽しめます。歴史好きや城好きなら一度は訪れておきたいスポットです。

弘前城の冬の見どころは、みちのく五大雪まつりと称される「弘前城雪燈籠まつり」です。1977年（昭和52年）より続く雪燈籠まつりでは雪で作られた燈籠や200基ものカマクラが照らし出すノスタルジーな雪景色を堪能できます。

岩手県一関市に位置する岩手サファリパークは、草食獣や肉食獣の放し飼いエリアやふれあい広場など、計6つのエリアが広がるサファリパークです。動物園で人気のメジャーな動物だけでなく、珍しいブラックバックやヒマラヤタールなどを間近で見られます。

岩手サファリパークへのアクセスは、首都圏から新幹線で行く場合、JR東北新幹線｢一関駅｣でJR東北本線に乗り換え、「花泉駅」で下車、「花泉駅」からはタクシー利用で最短到着できます。冬の東北で暮らすサファリアニマルたちを楽しみましょう。

岩手サファリパークの冬の見どころは、12月上旬から2月下旬まで開催される「北東北感謝祭」です（2019-2020シーズンの開催期間は2019年12月1日～2020年2月29日）。本イベントの開催期間中は北東北（青森県、秋田県、岩手県）＋宮城県に住む人の入場料が半額になるほか、参加人数限定の体験イベントが500～1,000円で開催されます。

秋田県鹿角市に位置する大湯温泉は、800年以上の歴史を持つ温泉郷。周辺の旅館やホテルでは湯けむり上る露天風呂や開放感溢れる大浴場で、秋田の雪景色を眺めながらゆっくりと旅の疲れを癒すことができます。大湯温泉の泉質はナトリウム-塩化物泉。ナトリウム-塩化物泉は、皮膚に良いと言われています。

大湯温泉の冬の見どころは、雪中の宝探しや綱引きなど東北ならではの催しが豊富な「大湯温泉雪まつり」です。夜には大輪の花火が上がり、幻想的なひとときを過ごせます。

山形県をめぐる東北旅行なら、東北の歴史文化に触れられる「致道博物館（ちどうはくぶつかん：旧西田川郡役所）」や「大宝館（たいほうかん：鶴岡公園内）」に足を運んでみてはいかがでしょうか。

これらの博物館には地域文化の系譜を辿る貴重な文化財や資料が展示されています。

郷土の歴史や偉人、博物館に興味がある方はぜひお立ち寄りください。

致道博物館や大宝館周辺の冬の見どころは、「鶴岡冬まつり」で催される大宝館のライトアップイベントです。夜間の幻想的なライトアップは、東北旅行の思い出になること間違いなし。鶴岡冬まつりではこのほかにも「鶴岡音楽祭」や「日本海寒鱈まつり」、「大山新酒・酒蔵まつり」などさまざまなイベントが開催されます。

太平洋に面した宮城県仙台市は、歴史文化とグルメを堪能できる東北最大の街。市内観光は市内中心部をめぐる循環バス「るーぷる仙台」を利用すると移動にかかる時間や負担を減らせます。

仙台市へのアクセスは、「東京駅」より東北新幹線「仙台駅」まで約1時間30分です。周辺レストランで牛タンや海の幸に舌鼓を打ったら、夜は街をあげてのイルミネーション「SENDAI光のページェント」を楽しみましょう。

12月上旬に開催される「SENDAI光のページェント」は、定禅寺通（じょうぜんじどおり：東二番丁通～市民会館前）で17:30以降に点灯される街灯イルミネーションです。イベント期間中は美しい光の世界を堪能でき、写真コンクールや音楽コンサートなどのイベントも盛りだくさんです。